CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS

• Designación del fabricante: Mc Donnell Douglas EF-18 Hornet.
  
• Misión: Cazabombardero.
  
• Fabricante / País: Mc Donell Douglas / EEUU.
  
• Primer Vuelo: 1.978
  
• Tripulación: Un piloto. Versión (B) dos pilotos.
• Dimensiones / Especificaciones: Peso vació 12.701 Kg. / Peso máximo al despegue 25.400 Kg. / Envergadura 11,43 m. / Longitud 17,07 m. / Altura 4,67 m.
  
• Velocidad máxima: 1,8 Mach.
  
• Techo máximo: 15.240 m.
  
• Autonomía: 780 Km.
  
• Autonomía ferry: 3.700 Km.
  
• Motores: 2 motores de doble flujo General Electric F404.
  
• Empuje: 48,9 kN cada uno. Con posquemador 79 kN.
  

EL F-18 HORNET EN EL EJÉRCITO DEL AIRE

• Designación Española: C.15 (Monoplaza) y CE.15 (Blipaza). Actuales C.15M/CE.15M y C.15A
• Indicativo: 12-XX, 15-XX y 46-XX.
• Versiones: EF/-18A/B, F/A-18A . Actuales EF-18M/BM y F/A-18A
• Entrada en servicio: 1986
• Unidades: Ala 15 (Escuadrones 151, 152 y 153), Ala 12 ( Escuadrones 121 y 122), Ala 46 ( Escuadrón 462), CLAEX.
  
• Bases: Zaragoza ( Ala 15), Torrejón de Ardoz ( Ala 12 y CLAEX), Gando ( Ala 46).
  
• Indicativo radio: Toro (151 Esc), Marte (152 Esc), Ebro (153 Esc) / Poquer (121 Esc), Tenis (122 Esc) /  Halcón ( 462 Esc).
• Numero de aparatos comprados: 72 (60 A, 12 B), 24 F/A-18A (96 en total).
  
• Numero de aparatos en la actualidad: 49 EF-18M, 12 EF-18BM y 12 F/A-18A (¿?) (72 en total).
  
• Capacidad de reabastecimiento en vuelo: Si
  
• Armamento: AIM-120, AIM-7, AIM-9L/I/J, TAURUS, AGM-65, AGM-84, AGM-88, GBU-10,16 y 24, BPG-2000, BR-250/500, antipista BME-330, MK-82.
  Sistemas Pods: A lo largo de los años han portado los Pod de designación de objetivos, AN/AAS38B NiteHawk, Litening II, Rafael RECCELITE, Pod Core (ESM y ELINT).
  

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  Matrículas F/A-18 

F-15 Eagle, F-14 Tomcat, F-16 Fighting Falcon, F-5E Tiger, Mirage 2.000, Panavia Tornado y YF-17 (Northop), fueron junto al F-18 los aviones candidatos al programa FACA (Futuro Avión de Combate y Ataque) que se presentaron a partir de 1.978 para su estudio y evaluación.

El avión elegido tendría que sustituir a finales de los ochenta y en la década de los 90 a los F-4 Phantom, Mirage III y el F-5 Northop del Ejercito del Aire. Tras diferentes estudios, pruebas y correspondientes vuelos por personal del  EdA. Quedaron como finalistas el F-16, YF-17 y el F/A-18. El ganador fue el F/A-18 Hornet de la empresa Mc Donnell Douglas de los EEUU. Curiosamente un avión naval que volaba por aquel entonces la US Navy, la Fuerza Aérea Australiana y Canadiense. En un principio el numero de aparatos sumaban las 144 unidades, posteriormente 96, 84 y finalmente en mayo de 1.983 el gobierno Español firmo con el Gobierno de los EEUU la adquisición de 72 unidades ( 60 monoplazas y 10 biplazas).

Los 4 primeros EF-18B Biplazas (E de España) llegaron a la Base Aérea de Zaragoza el 10 de julio de 1986 integrándose en la recién creada Ala 15, paulatinamente van llegando nuevos aviones hasta que en enero de 1988 se completan los tres escuadrones de Zaragoza. Entre 1986 y 1987 llegaron los 12 biplazas. A partir de enero de 1989 los F/A-18 maños se integran en el Servicio de Alarma (QRA). En este mismo año 1989 el Ala 15 pasa a denominarse «Grupo 15» y se integra en el Ala 31. En 2002 vuelve a restructurarse pasando a la actual y antigua denominación Ala 15.

En marzo de 1.989 llega a la Base Aérea de Torrejon los 12 primeros F-18 y a finales de octubre llega el ultimo F-18 de los 72 comprados, constituyendo los Escuadrones 121 y 122, estos sustituirían paulatinamente a los F-4C Phantom. Durante unos años los F/A-18 coincidieron también con los RF-4C de reconocimiento. Tras completarse toda la recepción, se realiza un retrofit de todos los C.15 de Zaragoza, se crea el 124 Escuadrón encargado de la transición de todos los pilotos mientras duraba el proceso de actualización del C.15. Posteriormente este escuadrón se convertiría en el 153 ya en Zaragoza hacia 1995, transfiriéndose cinco (cuatro aeronaves en la actualidad) a Zaragoza. Es el 153 Escuadrón el encargado desde entonces en la suelta de los futuros pilotos en este sistema de armas. 

En 1.993 se procede a modernizar la flota de F/A-18 al estandar F/A-18A/B+ lo que equivalía equipararlos casi a los modelos F/A-18C/D de la Us Navy. Entre las mejoras cabrían destacar una mejora en los equipos de software, así como diferentes mejorías en los sistemas de guerra electrónica, utilización de misiles Maverick así como el misil HARM.

46 aviones fueron convertidos por McDonnell Douglas, mientras que el otro 25 por EADS CASA en Getafe, entre 1992 y 1995.

Entre 1.995 y 2.000 se adquieren de segunda mano 24 F/A-18 (C.15A para diferenciarlos de los peninsulares) comprados a la Marina de los Estados Unidos dentro del programa CX para sustituir paulatinamente a los F-5 que se encontraban estacionados en la Base Aérea de Morón. Entre los años 2.001 y 2.003 se irán trasladando a la Base Aérea de Gando para sustituir a los Mirage F-1 e integrándose en el 462 Escuadrón . Entre el año 2002 y el 2006, por iniciativa del CLAEX, se llevó a cabo un programa de actualización de esta flota de F/A-18. De esta manera son los F/A-18 los que se encargan de la defensa del espacio aéreo Canario hasta la actualidad (2025) y su próxima sustitución por Eurofighter (18 aparatos) de la península en el verano de 2026. En vez de ser sustituidos por los C.16 mas modernos del programa «Halcón» debido a la urgencia de sustituir a los veteranos F/A-18, ha cambiado el calendario de entrega y la asignación de modelos. En septiembre de 2025 se inicia en Gando el plan de implantación del Eurofighter.

Entre los años 2.000 y 2.013  se realiza el programa MLU (Mid-Life Upgrade) con el que se modernizaron 67 de los 72 aparatos iniciales. Alargando de esta manera la vida operativa de estas aeronaves para extender su vida útil y capacidades. El primer vuelo de un avión modernizado de serie (C.15M-62) se realizó en noviembre de 2004 y el vuelo de recepción del último avión (C.15M-13) tuvo lugar en septiembre de 2013. Entre las mejoras que se llevaron acabo se pueden citar la actualización del software y partes de la aviónica para mejorar el rendimiento del avión, como la incorporación de pantallas tácticas, la capacidad link-16, gafas de visión nocturna o integración de armamento como los misiles IRIS-T, TAURUS o bombas de guiado Paveway II. A partir de entonces se denominaran EF-18M (C.15M).

Los EF-18M han participado en misiones operativas en la Guerra de los Balcanes (destacamento Icaro) entre 1995 y 2002 y en Libia en 2011.

HEMEROTECA

25 de julio 2023 Consejo de Ministros. Adquisición de repuestos para el sostenimiento de las aeronaves F-18 para continuar su operatividad hasta 2035.

5 de diciembre 2022 Consejo de Ministros. Capacidad Modo5 y ModoS en la flota C.15 (sistemas de identificación amigo-enemigo.

Octubre de 2016 Modernización de los displays multifunción de la cabina.

Displays de cabina (MLU),  pods Litening y Reccelite. Compañía Tecnobit.